今年六月初，市政协文史委组织我们十多位特约文史编撰去南通参观考察。车子一到，南通市政协负责接待的同志就说：“苏州是苏绣的故乡，我们南通则有苏绣的摇篮；你们来自苏绣故乡，理应首先去探望苏绣的摇篮。”我们点头称是。于是，就来到位于濠河风景带上的一幢三层西式小洋楼前。拾级而上，暗红的门楣上方，悬挂着原全国人大常委会副委员长邹家华题写的“中国沈寿艺术馆”匾额。

　　走进展厅，迎面，沈寿站在镜框里朝我们微笑致意。这是一张大幅半身照片，照片里沈寿站在绣绷前，神情恬静大方，与我们对视的目光，既聪慧温柔，又若有所思……

　　也许她在思念故乡苏州，就在那座江南古城，新婚的丈夫余觉以画理启迪、引导妻子，使她“针循画理”，绣技有了长足进步。一天，余觉从玄妙观卖书画回来，告诉妻子一件新闻，说那玄妙观三清殿里的金装佛像，长年苦于被鸟粪玷污，正巧城南青旸地日本租界来了位日本画家，画了一幅油画《苍鹰图》，被老道长借来挂在大殿滴水檐下，从此杂鸟不敢再飞进殿内了。沈寿听后，马上要丈夫陪她去见识见识。于是，夫妇俩抄小巷来到玄妙观。飞檐高翘的三清殿瓦檐下，果然挂着那幅《苍鹰图》。画上，那鹰张开双翼，俯冲而下；鹰眼灼灼闪光，鹰爪玉黄带红，微曲着正想猛抓过来……油画上的苍鹰不仅形似色似，强烈的立体感更使沈寿震撼不已……沉默良久，沈寿突然问丈夫：“你猜这油画用了多少色彩？”没等余觉回答，便继续说道，“我默默数了一下，足有六七十种色彩；单单那鹰翅的黑毛，就有墨黑、亮黑、灰黑、暗红黑……多达十来种哩。”余觉为妻子的细心观察而暗暗高兴，便归纳启发妻子：“这就是油画‘色随光变’的原理。”“色随光变！色随光变！……”沈寿一遍又一遍地默念着，在她的思想认识上一下子来了一个质的飞跃。沈寿回到家里，便开始绣制《苍鹰图》。她用套针绣制老鹰的翅膀，每绣几针就换一种色线；她用乱针绣制翅膀下的绒毛，针乱线旋，绣面上凸起绒绒的羽毛……每绣一处，她都要到玄妙观观察西洋油画数次。历时一个多月，终于把《苍鹰图》绣成了。大家看后，都称赞那老鹰绣得像真的一样。于是，沈寿便把这种新绣法起名为“仿真绣”……

　　此刻，面对沈寿的大幅半身照片，我们首先想起的是这件她在故乡苏州创立“仿真绣”的往事，这是沈寿对苏绣艺术作出的一大贡献，时年她只有21岁。在苏州刺绣博物馆里，我们见到过她的几件“仿真绣”作品，不过都是后人的复制品。

　　这次，在沈寿艺术馆里，我们终于见到了沈寿亲自设计绣制的两件真品真迹！一件题为《马头》，1918年绣制。她把一根根细细的丝线再劈成八丝、九丝，甚至十二丝来刺绣顺风飘拂的马鬃，使人一眼看去是那么空灵、飘逸；那马眼则用擞和针法，掺杂深浅不一的黑白丝线，由外眶往内圈逐渐收拢，从而使瞳孔显得更加炯炯有神。另一幅为《蛤蜊图》：粗细不等的黑色丝线，在玉白的绸缎上勾勒出蛤蜊的外壳及一道道贝纹，活像一幅铅笔素描，简洁、明快而富有立体感，为沈寿于1916年设计绣制。这两幅镇馆之宝是邹家华和他的母亲沈粹缜捐赠的。沈粹缜是沈寿的侄女、南通女工传习所的首届毕业生。当年，革命志士邹韬奋从日本留学归来赴南通考察，就在女工传习所与沈粹缜相识相恋，最后结为夫妻。

　　透过展览橱柜的玻璃，里面陈列着艺术馆的又一件镇馆之宝——《雪宦绣谱》的手稿和1920年由翰墨林书局出版的版本。长期的辛劳使沈寿重病缠身。1920年秋，她已卧床不起，想到自己研究创新并娴熟应用的刺绣针法，将随着自己离开人间而失传，不禁泪流满面，于心不甘。于是，她躺在病床上口述，回顾总结了自己一生的刺绣经验和绣技要点，由末代状元、著名的中国近代实业家张謇研墨挥毫记录，写成了我国刺绣史上第一部刺绣理论专著。

　　漫步艺术馆展厅，我们思念沈寿，还为她无私传授自己的技艺、尽心培养刺绣人才的精神所感动。无论在苏州创办苏绣工读学堂，还是任职清朝农工商部绣工科；无论在天津创办“自立”女工传习所，还是应张謇之邀赴南通女工传习所任总教练，她培养了数以百计的名手高徒，为我国近代刺绣创新播下了种子。

　　告别沈寿艺术馆，我们在沈寿的大幅照片前鞠躬致敬，并将这位苏州才女在中国刺绣史上的功绩，默默地记在心里！